Europe En El Teatro Romano De Mérida

 

Después de una semana temiendo que el concierto de Europe en el Teatro Romano de Mérida se suspendiera por la lluvia pudimos disfrutar de un gran show en un marco incomparable. He de decir que, a mi entender, si el Stone & Music Festival tiene algo de bueno es la variedad de estilos musicales y de artistas que pasan cada año por su convocatoria. Está claro que a mí lo que más me interesa es todo lo relativo al Rock, pero soy de l@s que piensan que cada cual tiene derecho a disfrutar en directo del tipo de música que le gusta. Si eso ocurre un lugar como el elegido para estos eventos mejor que mejor. De este modo, el grupo sueco se suma a varios artistas o bandas rockeras que han pasado por el cartel del festival extremeño. Esperemos que siga siendo así en las próximas ediciones.

Europe andan de gira celebrando su 40 aniversario en esto de la música haciendo un repaso a su carrera con el The Time Capsule 40th Anniversary 'Evening With' Tour, y su punto de partida para tal conmemoración ha sido Mérida. Un poco pasadas las 22,15 salieron a escena para dar comienzo con “On Broken Wings”, tema que no tocaban en directo desde 1987. Es curioso que arrancaran con esta canción, pues es la cara B del single “The Final Countdown”, con el que, evidentemente, cerraron su show, y solo aparece en el recopilatorio Europe 1982-1992, que se reeditó unos años después. No sé si era algo premeditado, pero no fue la única gran sorpresa de la actuación de los escandinavos. Como era de esperar, fueron dando saltos en el tiempo a la hora de interpretar su setlist. De esta forma, avanzaron con “Seven Doors Hotel”, de su primer disco homónimo. Puede que este comienzo resultara un poco frío, que no lo fue, pero el hecho de elegir “Rock The Night” como tercera apuesta hizo que aquello comenzara a subir como la espuma, algo que sería una constante durante todo su show. “Star From The Dark”, que da título a su sexto álbum de estudio, fue la encargada de hacer avanzar el concierto. Para entonces ya se veía que la conexión entre l@s presentes y la banda era total. Desde luego, la iluminación de un lugar tan especial como el elegido para verlos y un sonido excepcional, siempre dentro de los parámetros permitidos para dicho emplazamiento, ayudaron a ello.

Continuando con los títulos de sus discos, dejaron caer “Walk The Earth”, del hasta ahora su último trabajo, que ya data del 2017. Después de este corte Joey se dirigió al público para, en plan jocoso, dejar claro que si echábamos en falta algún tema a lo largo del concierto era por culpa de sus compañeros de banda. Hubo muchos instantes álgidos a lo largo del show y “Dreamer”, de su segundo disco, sin duda, fue uno de ellos. El hecho de que Tempest se hiciera acompañar solo por el piano de Mic Michaeli le dio un toque más que especial al momento. “War Of Kings”, otro tema que da título a uno de sus trabajos, en este caso el penúltimo, fue toda una demostración de Hard Rock de alto standing. Digo esto porque es uno de mis discos preferidos de la banda. La instrumental “Vasastan”, que aparece como bonus track del propio War Of Kings, dio pie a lucirse a John Norum como el gran guitarrista que es. Con “Girl From Lebanon” regresaron a su trabajo de 1991, Prisoners In Paradise, y dieron paso a otro de los temas que tod@s estábamos esperando, el archicoreado hasta desgañitarnos “Carrie”, presentado por el teclista Mic Michaeli, consiguió que, de nuevo, todo l@s presentes se pusieran en pie. Vuelta al punto de partida de la banda con “Memories”, corte que cierra su primer trabajo en estudio, para dar paso al solo de bajo de John Levén. “More Than Meets The Eye”, esta no la tocaban desde 2011, nos hizo viajar al tiempo del primer disco sin Norum y cedió el turno a “Stormwind” antes de cerrar la primera parte del concierto de manera magistral.

Los acordes y la línea de bajo de “Always The Pretenders”, de su trabajo de 2006 Secret Society, fueron los elegidos para dar comienzo a la segunda parte del concierto. “Ninja” fue otro de los temas que cayeron de su álbum más conocido, razón por la que fue cantada a gritos. Tempest se colgó la guitarra para interpretar “Prisoners in Paradise” junto al resto de la banda sin parar de moverse y alentar al público, algo que hizo en todo momento, como el gran frontman que es. “Sign Of The Times”, con su inconfundible comienzo a cargo del teclista Mic Michaeli, fue la antesala de la interpretación en acústico por parte de Joey y Norum, con acompañamiento del propio Micheli, de “Space Oddity”, de David Bowie. Antes de dicha interpretación Tempest nos habló del momento en el que conoció al guitarrista y la gran amistad que les ha unidos a lo largo de los años. Sin duda, uno de los instantes más íntimos y aplaudidos de la noche.

La parte final del show echó a andar con la canción que da título a su octavo álbum en estudio, “Last Look At Eden”, otro de mis preferidos, con una portada que siempre me ha gustado muchísimo. El ritmo y el estribillo machacón de este tema finalizó con el reconocimiento al micro de la belleza del lugar por parte de Joey. “Open Your Heart” es un temazo de Hard Rock en toda la amplitud del término, y así sonó y nos hizo vibrar en Mérida. Después llegó el momento de hacerse con el escenario por parte del batería Ian Haugland, que reconoció haber sido los mejores cuarenta años de su vida y bromeó con lo aburrido que son los solos de su instrumento. “Ready Or Not” fue el principio de la gran traca final que continuó con el petardazo “Superstitious”, del mismo disco que la anterior, siguió con “Cherokee”, con todo el público en pie a la espera del final, como ya he dicho al principio, con “The Final Countdown” en un éxtasis total como pocas veces se haya visto en el Teatro Roma de Mérida.

Europe dio un buen repaso a toda su discografía en un concierto de un alto nivel musical, de sonido, luces y entrega. Estoy más que seguro de que las vibraciones que ofrece un lugar como el escogido para este comienzo de gira tienen que ver mucho en ello. Sí que es verdad que a Norum, pese a cambiar varias veces de guitarra, se le vio en más de una ocasión con algún problemilla con su pedalera. Tempest, pese a no ser ya tan joven, sigue siendo un cantante excelente. En cuanto al resto de la banda, son los que acaban dando forma a un grupo puntero dentro del Hard Rock con una calidad fuera de lo común. Esta ha sido la cuarta vez que veo a los suecos en directo y ha sido una de las más especiales, por el sitio, por la cercanía y porque siguen demostrando que aquel sambenito que le colgaron en su momento como grupo “poco Heavy” por parte de l@s integristas de turno se lo han pasado por el forro a base de grandes discos y mejores directos. Muchas gracias por acercaros a este rincón del Estado y por ofrecernos una noche como la vivida en Mérida. Espero que en la edición de 2024 podamos volver a disfrutar de otra gran banda de Rock en este enclave inigualable, como ha venido ocurriendo estos años atrás. De ser así, seguro que nos volvemos a ver entre las ruinas de uno los sitios más mágicos de Extremadura. Por cierto, sirva de consejo para aquell@s que vayan a formar parte del gallinero el no olvidarse de un cojín para las posaderas, seguro que lo agradeceréis.